Marsha Hunt, de starlet met heldere ogen die opviel in films als Deze Glamour Girls, Trots en vooroordeel en Ruwe deal voordat haar carrière ontrafeld werd door de communistische heksenjacht die Hollywood trof, is overleden. Ze was 104.
Ze stierf dinsdagavond een natuurlijke dood in haar huis in Sherman Oaks, waar ze sinds 1946 woonde, Roger C. Memos – schrijver-regisseur van de documentaire De zoete tegenspoed van Marsha Hunt — vertelde The Hollywood Reporter.
Hunt verscheen ook tegenover Mickey Rooney in de Oscar-genomineerde voor beste film De menselijke komedie (1943) in een periode waarin ze bekend stond als ‘Hollywood’s jongste karakteractrice’.
Een voormalig model dat op 17-jarige leeftijd bij Paramount Pictures tekende, maakte haar eerste grote plons als een suïcidale co-ed tegenover Lana Turner in MGM’s Deze Glamour Girls (1939).
Walter Brennans liefje spelen in Joe en Ethel Turp roepen de president op (1939), Hunt in de leeftijd van 16 tot 65 jaar op het scherm. Ze portretteerde de slonzige zus Mary Bennet in Trots en vooroordeel (1940), en in Anthony Mann’s film noir classic Ruwe deal (1948), was ze het goede meisje tegenover Claire Trevor en Dennis O’Keefe.
Jaren later, in Johnny heeft zijn pistool (1971) – geschreven door de op de zwarte lijst geplaatste schrijver Dalton Trumbo – Hunt speelde de moeder van het viervoudig geamputeerde personage van Timothy Bottoms.
Hoewel ze nooit het sterrendom van sommige van haar co-sterren heeft bereikt, was Hunt trots op haar carrière, vooral in het begin. “Voordat ik 30 was, had ik vier ouder wordende rollen gespeeld en was ik de jongste personageactrice van Hollywood… geen twee rollen gelijk”, zei ze. vertelde de website mevrouw in de Biz in 2015.
In 1947 sloten Hunt en haar tweede echtgenoot, scenarioschrijver Robert Presnell Jr., zich aan bij het Comité voor het Eerste Amendement, dat de wettigheid in twijfel trok van het House Un-American Activities Committee dat de communisten uit de entertainmentindustrie wilde spoelen.
De commissie, die ook Humphrey Bogart, Lauren Bacall, Danny Kaye, John Huston en andere Hollywood-liberalen omvatte, charterde een vliegtuig naar Washington om de HUAC-hoorzittingen bij te wonen en 19 creatievelingen te ondersteunen die onder de loep waren genomen.
Bogart en anderen gingen echter snel achteruit en zeiden dat ze waren gedupeerd door communisten en dat hun reis naar Washington onverstandig was. Hoewel dat hun carrière hielp redden, bekeerde Hunt zich niet. In juni 1950 werd ze vermeld in Rode kanalenhet rechtse pamflet dat tientallen acteurs, regisseurs, scenarioschrijvers en anderen vingerde omdat ze sympathie hadden voor ‘subversieve’ doelen.
“Weet je, ik was nooit geïnteresseerd in het communisme,” zei ze gezegd in een interview uit 2004. “Ik was erg geïnteresseerd in mijn branche, mijn land en mijn regering. Maar ik was geschokt door het gedrag van mijn regering en de mishandeling van mijn industrie. En dus sprak ik me uit en protesteerde zoals iedereen op die vlucht. Maar toen kreeg ik te horen dat ik, toen ik eenmaal op de zwarte lijst stond, een uitgesproken liberaal was, en dat was slecht. Mij werd verteld dat het eigenlijk niet om het communisme ging – dat was wat iedereen bang maakte – het ging om controle en macht.
“De manier waarop je controle krijgt, is om iedereen het eens te laten zijn met wat op dat moment juist is, wat ook wordt geaccepteerd. Stel niets in vraag, spreek niet uit, heb geen eigen ideeën, wees er niet uitgesproken over, wees nooit welbespraakt, en als je ooit een van die dingen bent, ben je controversieel. En dat is net zo erg, misschien wel erger dan een communist zijn. Wat nog vrij legaal was, weet je: de Communistische Partij was nog steeds legaal in Amerika, met kandidaten voor een openbaar ambt. Maar je verloor je carrière, je goede naam, je spaargeld, waarschijnlijk je huwelijk, je vrienden, als je communist was geweest. Het was afschuwelijk, gewoon afschuwelijk.”
Haar verhaal werd verteld in De zoete tegenspoed van Marsha Huntuitgebracht in 2015.
Ze werd geboren als Marcia Virginia Hunt in Chicago op 17 oktober 1917. Haar vader, Earl, was een verzekeringsmanager en haar moeder, Minabel, een vocale coach. Zij en haar familie verhuisden naar New York City en ze studeerde op 16-jarige leeftijd af aan de Horace Mann School for Girls.
Hunt begon een carrière als model toen haar jaarboekfotograaf op de middelbare school haar afbeelding als reclamevoorbeeld gebruikte. Ze werd ondertekend door de Powers Agency, werd een veelgevraagd “Powers Girl” en leerde hoe ze moest poseren en zich voor een lens moest gedragen.
Vrienden van de fotografen Robert en Sarah Mack, die publicisten werden, verhuisde Hunt op 17-jarige leeftijd naar Hollywood, tekende bij Paramount toen haar agent, Zeppo Marx, haar $ 250 per week kreeg en de vrouwelijke hoofdrol kreeg in haar eerste film. De Virginia Rechter (1935). Ze verscheen als een vindingrijk en liefdesbelang in verschillende films – John Wayne bracht haar in romantiek Geboren in het Westen (1937) – maar de studio weigerde haar contract in 1938 te verlengen.
Ze landde bij MGM in De Hardys rijden hoog (1939) en verscheen vervolgens voor de studio in Het proces tegen Mary Dugan (1941) als een koormeisje uit Brooklyn; in Kid Glove Killer (1942), de eerste Amerikaanse speelfilm van regisseur Fred Zinnemann; in het drama van de Tweede Wereldoorlog Huil ‘Verwoest’ (1943); en als het best gefactureerde titelpersonage in de Jules Dassin romantische komedie Een brief voor Evie (1946).
Een opiniepeiling van exposanten had haar in de “Top 10 Stars of Tomorrow” geplaatst – anderen op de lijst waren Roddy McDowall, Gloria DeHaven, Sidney Greenstreet, June Allyson en Barry Fitzgerald – en wanneer ze niet acteerde, diende ze als gastvrouw in de beroemde Hollywood Canteen voor Amerikaanse militairen.
In 1948 maakte Hunt haar toneeldebuut in de Hollywood-set Vreugde voor de wereld, geregisseerd door Jules Dassin; twee jaar later was ze terug op Broadway in George Bernard Shaw’s De discipel van de duivel en sierde de cover van Leven tijdschrift.
Na duivels Discipel gesloten, vertrok Hunt naar Europa, maar toen ze terugkeerde, Rode kanalen was gepubliceerd en haar carrière – ze had toen meer dan 50 films gemaakt – zou nooit meer hetzelfde zijn.
Ze kreeg een gastrol in shows als: Het Ford Televisie Theater, Climax! en Alfred Hitchcock presenteertwas een vaste klant in de kortstondige serie uit 1959 Peck’s Bad Girl en verscheen later op Gunsmoke, De schemerzone, Ben Casey, Mijn drie zonen, Ironside, Moord schreef ze en Star Trek: de volgende generatie.
Met dank aan Everett-collectie
Hunt was lid van het SAG-bestuur en werkte in verschillende vooruitstrevende commissies; een adviseerde actrice Olivia de Havilland in haar baanbrekende rechtszaak tegen het studiosysteem en Warner Bros., en een ander deed een petitie aan studio’s om minderheidsacteurs in te huren buiten stereotiepe rollen om.
In 1955 opende een reis rond de wereld haar ogen voor de benarde situatie van derdewereldlanden, en ze stortte zich op humanitaire inspanningen, trad op namens de Verenigde Naties en werd wat ze een ‘planeetpatriot’ noemde.
In april 2015 werd ze uitgeroepen tot de inaugurele ontvanger van de Marsha Hunt for Humanity Award, gecreëerd door Kat Kramer, de dochter van de beroemde liberale regisseur-producent Stanley Kramer.
Hunt was “een van de eerste grote actrices in Hollywood die haar leven wijdde aan goede doelen,” merkte Kat Kramer op, “en ze maakte de weg vrij voor Angelina Jolie, Sean Penn, Jane Fonda, Lily Tomlin, Patricia Arquette, Sharon Stone, George Clooney , Matt Damon, Don Cheadle, Tippi Hedren, Ed Begley Jr., Ed Asner en Martin Sheen – beroemdheden die hun roem gebruiken als een stem voor verandering.”
Hunt is in al haar glamour te zien in het boek uit 1993 De manier waarop we droegen: stijlen van de jaren dertig en veertig en onze wereld sindsdienmet foto’s van haar in veel van haar eigen kleding uit die tijd.
Hunt verhuisde in 1946 naar Sherman Oaks en was meer dan twee decennia ereburgemeester. Zij en Presnell waren 40 jaar getrouwd tot aan zijn dood in 1986 op 71-jarige leeftijd. Ze hadden geen kinderen.
Ze wordt overleefd door een neef, acteur-regisseur Allan Hunt, en andere neven en nichten. Donaties ter nagedachtenis aan haar kunnen worden gedaan aan: LA Gezinswoningen.
In 2008 speelde Hunt in de 22 minuten durende film De grootinquisiteurgeschreven en geregisseerd door Eddie Muller.
“Met haar samenwerken was de meest lonende samenwerking in mijn leven. Ik vermoed dat dat altijd zo zal zijn’, zei de presentator van TCM’s Noir Alley na afloop Ruwe deal en De grootinquisiteur vorige maand back-to-back afgespeeld op het kabelkanaal. “Ze is gewoon de meest uitzonderlijke mens die ik ooit heb gekend.”
